美國國家航空暨太空總署（NASA）和歐洲太空總署的聯合任務太陽軌道飛行器最近在太陽風中偵測到前所未有的稀有氦-3同位素濃度。根據西南研究院（SwRI）領導的團隊的說法，這一發現為太陽高能粒子（SEP）的加速機制提供了寶貴的見解。
氦-3在太陽系中非常稀少，其與氦-4的典型比例約為1比2,500。然而，在這種情況下，太陽軌道飛行器記錄到的濃度比正常水平高出200,000倍。這些粒子被加速到比重元素更高的速度。
該事件起源於日冕洞邊緣的一個小型太陽噴流，日冕洞的特徵是開放的磁場線。觀測表明，該區域的磁場對於活躍的太陽區域來說異常微弱，這支持了氦-3在弱磁化電漿體中優先加速的理論。此外，儀器記錄到異常高水平的碳、氮、氖和硫，而不是鐵等重離子的增加。
該研究的主要作者拉多斯拉夫·布奇克博士指出，太陽噴流似乎由於其獨特的電荷質量比而優先加速氦-3。這種加速背後的機制仍然未知。在過去的25年中，僅觀察到19起類似事件，這使得最近的發現尤為重要。