土星衛星泰坦：新研究表明地下海洋存在微弱生命的可能性

《行星科學雜誌》最近發表的一項研究表明，土星衛星泰坦的地下海洋可能具備支持微弱生命的可能性。研究表明，這個深達480公里的海洋可能孕育著簡單的、微觀的生命形式，它們通過發酵作用消耗有機物，特別是利用甘氨酸。 由亞利桑那大學的安托寧·阿夫霍爾德和哈佛大學的彼得·希金斯領導的研究人員，利用生物能量模型來探索泰坦存在生命的可能性。雖然泰坦上的有機物很豐富，但只有一小部分可能適合微生物消耗。該研究估計，泰坦海洋中可以支持的總生物量可能只有幾公斤，相當於一隻小型犬的質量。這主要是由於有機物從地表到海洋的運輸有限，主要通過隕石撞擊產生融化池，然後滲入冰層。 儘管存在挑戰，但泰坦仍然是未來探索的關鍵目標，包括美國太空總署的「蜻蜓」任務，因為它具有獨特的類地球特徵和複雜的化學成分。