萊斯大學和維也納科技大學的科學家們取得了一項重大發現：他們在被稱為量子自旋液體（QSL）的特殊材料中發現了新興光子。這項令人興奮的發現發表於2025年6月的《自然物理學》期刊上，可能會改變我們對量子物理學的理解。
量子自旋液體是一種不尋常的材料。在其中，原子內微小的磁體（稱為電子自旋）即使在極低溫下也不會排列整齊。相反，它們保持糾纏在一起，形成一種「磁性液體」。早在1973年就首次提出了這個想法，但現在科學家們實際上已經看到了它的發生。他們使用了一種稱為偏振中子散射的技術，對一種稱為鋯酸鈰氧化物（Ce₂Zr₂O₇）的材料進行了研究，這種材料就像一個3D「量子自旋冰」。
這項發現意義重大，因為它可能幫助我們創造和控制具有驚人量子特性的材料。量子自旋液體可能被用於構建超強、容錯的量子計算機以及無損耗傳輸能量的技術。這項研究是設計具有量子特性的新材料方面邁出的重要一步，有可能徹底改變我們所知的技術。