法國國家太空研究中心（CNES）的迪迪埃·馬索內表示，得益於PHARAO項目，現在可以「測量海拔高度對時間流逝的影響」。該項目已發射到國際太空站，旨在以前所未有的精度檢驗愛因斯坦的廣義相對論。
自1915年以來，人們已經知道時間是相對的，在質量大的物體附近會變慢。PHARAO原子鐘與氫原子微波激射器一起，將以極高的精度測量時間，其偏差僅為每3億年一秒。
該項目面臨許多技術難題，包括將原子鐘小型化以便在太空中使用，以及創建精確的微波鏈路，以便將時間可靠地傳輸到地球。全球九個終端將把PHARAO的時間與它們自己的原子鐘進行比較。
對差異的分析將確定結果是否與相對論的預測相符。如果不是，它可能會打開物理學的新大門，有可能調和廣義相對論和量子物理學這兩種目前不相容的理論。
這可以推進對物理學統一理論的探索，解釋宇宙和量子領域。這項任務的成功可能會徹底改變我們對時間和支配宇宙的基本規律的理解。