科學家們正在研究於2023年在撒哈拉沙漠發現的兩顆隕石，這些隕石可能來自水星，這是一項引人入勝的發現。如果得到證實，這將是首次在地球上發現來自我們太陽系最內側行星的碎片。這項研究不僅挑戰了我們對行星形成的理解，也為地質學研究開闢了新的途徑。
由於靠近太陽，水星的研究極具挑戰性。目前只有兩個太空任務成功探訪了水星：1974年的水手10號和2011年的信使號。即將到來的BepiColombo任務預計將於2026年11月抵達水星。這項任務將攜帶先進的儀器，對水星進行更深入的探測，有望揭示更多關於這顆行星的秘密。
研究人員指出，儘管存在太陽引力的影響，但理論上水星的碎片是可以到達地球的。他們對西北非洲15915（NWA 15915）和Ksar Ghilane 022（KG 022）這兩顆隕石的研究表明，它們可能起源於水星。這些隕石的獨特化學成分，包括橄欖石和輝石含量以及低鐵含量，與信使號探測器的數據相符。
然而，隕石估計年齡約為45億年，而水星大部分表面的年齡估計僅約40億年，這是一個顯著的差異。信使號任務的首席研究員對此提出了質疑，但也承認與水星表面物質存在顯著的地球化學相似性。
確認這些撒哈拉隕石的起源對於理解早期太陽系的地質過程和行星形成至關重要。BepiColombo太空船上的先進儀器將在未來提供更多關於水星的答案，而關於這些隕石起源的爭論預計將在行星科學家中持續進行。