2025年7月7日，日本沖繩，沖繩科學技術大學院大學（OIST）的一組研究團隊取得了突破性發現。他們成功合成了一種穩定的20電子鐵茂衍生物，這是一種基於鐵的有機金屬化合物，挑戰了有機金屬化學中根深蒂固的18電子規則。
18電子規則長期以來被認為是過渡金屬配合物穩定性的關鍵，指出金屬原子周圍有18個價電子時，結構最為穩定。1951年發現的鐵茂，正好符合這一規則。由竹林聰博士領導的OIST團隊，開發出一種新型配體系統，成功穩定了此前被認為不可能存在的20電子鐵茂衍生物。
此項突破大幅深化了我們對具有「三明治」結構的金屬茂類化合物的認識。新衍生物中額外的兩個價電子帶來了非常規的氧化還原特性，可能擴展鐵茂在催化及材料科學領域的應用。傳統上，鐵茂的氧化態有限，但這次發現有望透過形成Fe–N鍵開啟新的氧化態。
這項研究發表於《自然通訊》，並與德國、俄羅斯及日本的科學家合作完成。此進展有望推動永續化學，包括綠色催化劑與先進材料的發展。鐵茂衍生物已廣泛應用於太陽能電池、藥物及醫療設備，此次發現不僅可能帶來新應用，也將激發全新領域的創新。