美國研究人員開發出一種新型黏土薄膜技術，旨在從海水和地下鹽水中高效提取鋰，這對電動汽車電池和電子產品至關重要。該技術利用一種厚度極薄的黏土薄膜，能夠選擇性地過濾鋰離子，從而提高鋰的提取效率。
這種新薄膜由豐富且廉價的黏土材料製成，並用微觀結構加強，從而提高了其穩定性。由於薄膜表面帶正電荷，使其能夠根據離子的尺寸和電荷選擇性地過濾離子。鋰離子體積小，帶單電荷，很容易穿過薄膜，而較大、帶更多電荷的離子則被有效拒絕。
這項技術為傳統鋰礦開採提供了一種可持續的替代方案，傳統鋰礦開採涉及對大型鹽水進行破壞環境的太陽能蒸發。這種新方法不僅降低了環境影響，而且還開啟了從以前無法進入的來源（如海水）提取鋰的可能性。這可能會使鋰生產去中心化，使其更容易獲得，並減少對少數出口國的依賴，從而使電動汽車行業和其他行業受益。