加州大學聖地牙哥分校（UCSD）的研究團隊，在將活體生物整合進材料的技術上取得突破性進展。這項創新方法最近公布，能創造出具備自我修復、環境適應能力，甚至能利用太陽能的工程活體材料（Engineered Living Materials，ELMs）。
該研究發表於《美國國家科學院院刊》（PNAS），詳述一種利用光合作用微生物—藍綠菌，透過擴散作用滲透並轉化預先成型的聚合物的方法。這使得材料能夠隨環境變化改變形狀，並以太陽光為動力來源。
此發現意義深遠，涵蓋多個產業的永續設計。UCSD團隊的工作打開了使用更多種類聚合物的可能性，即使是含有較嚴苛前驅物的聚合物，也能承載活體功能性生物。這些材料有望革新綠色建築、再生醫學及零廢時尚領域。
由賴真慧教授與蘇珊．高登教授領導的研究團隊，展望未來多功能、多感官的材料，能更像生物組織般運作。藍綠菌可被程式化執行特定任務，如分解污染物或生產生物燃料，帶來自我修復的建築外牆、生物活性支架等永續解決方案。
賴教授表示：「將光合作用生物體整合入材料科學，我們能利用太陽的再生能源創造有價值的材料。」此方法有望成為後石油時代設計的基石，引領真正循環、再生系統的發展。材料科學的未來，或許正是活的。