加拿大科學家取得了一項非凡的突破，他們成功地從一枚2400萬年前的犀牛牙齒中提取並測序了蛋白質。這項發表於2025年7月9日的發現，標誌著古蛋白質組學（研究古代蛋白質的學科）的重大進展。
這枚犀牛牙齒是在加拿大努納武特的德文島上的霍頓隕石坑中發現的，它為犀牛的進化歷史提供了寶貴的見解。由哥本哈根大學全球研究所的Ryan Sinclair Paterson博士領導的研究人員，利用先進的技術分析了牙齒的琺瑯質。蛋白質的非凡保存歸功於霍頓隕石坑獨特的環境條件。北極寒冷乾燥的氣候充當了一個天然的“生物分子儲藏室”，保護蛋白質免受數百萬年來的分解。
這項發現為研究深遠的進化歷史開闢了新的途徑，提供了比DNA更持久的替代方案。與DNA不同，蛋白質在適當的條件下可以存活數百萬年，這使得研究人員能夠重建進化關係。研究作者強調了霍頓隕石坑作為未來古生物學研究地點的潛力。這項發現突顯了保護獨特的地理位置的重要性，這些位置提供了對地球生物和氣候歷史的寶貴見解。
在台灣，類似的研究也引起了科學界的關注。例如，台灣的古生物學家一直在研究台灣的化石遺址，試圖揭示台灣的古生物多樣性。這些研究不僅有助於我們了解過去的生物，也為我們提供了對環境變遷的啟示。