對來自阿爾卑斯山脈、樹齡高達9000年的木材的分析顯示，整個全新世存在長期的夏季乾旱趨勢。這項由因斯布魯克大學的研究人員進行，並於2025年4月4日發表在《科學進展》上的研究表明，近期的乾旱雖然強烈，但在全新世變化的背景下並非獨一無二。
由樹木年代學家庫爾特·尼科魯西領導的研究團隊分析了192棵落葉松和石松樹木年輪中穩定的氧同位素（δ18O）。這些同位素是季節性氣候條件的指標，反映了樹木生長期間的蒸發率。較高的δ18O值表明蒸發量更大，條件更乾燥。
研究發現，全新世早期到中期（大約9000到5000年前）的特點是夏季相對濕潤。自5000到4500年前以來，觀察到一種乾旱趨勢，期間穿插著明顯的濕潤和乾燥階段。值得注意的是，通常被描述為寒冷潮濕的小冰期（約公元1260-1860年）也包含著嚴重的乾旱時期。
“目前的乾旱時期在強度上可能顯得非同尋常，但在全新世變化的背景下並非獨一無二，”研究指出。這一發現對於理解和管理阿爾卑斯山地區的水資源具有重要意義，該地區極易受到氣候變化的影響。樹木年輪分析提供的詳細年代數據為評估長期水文氣候變化和為未來的氣候模型提供信息提供了一個有價值的工具。
研究團隊計劃進一步分析樹木年輪中的氫和碳同位素，以及木材的纖維素含量，以更全面地了解過去的氣候條件。樹木年代學同位素數據與其他替代數據和氣候模型的結合，為未來研究中歐水資源平衡的動態提供了巨大的潛力。