在俄羅斯梅茲馬伊斯卡亞洞穴的一項開創性發現中，出土了一件距今7萬至8萬年的骨矛頭，挑戰了之前對尼安德塔人能力的理解[2, 3]。這件於2003年發現的文物表明，尼安德塔人開發複雜狩獵武器的時間比之前認為的要早得多，早於智人抵達歐洲的時間[2]。
包括顯微鏡、CT掃描和光譜學在內的先進分析技術顯示，這件9厘米長的矛頭是用石頭工具用野牛骨製成的，並用樺木焦油連接到木製杆上[2, 4]。這表明尼安德塔人具有很高的技能和技術創新能力[5, 6]。這一發現挑戰了長期以來認為尼安德塔人主要使用石器工具的觀點，而骨器工具是現代人類獨有的[2]。
洞穴中存在動物骨骼、石器工具和火坑遺骸表明，該地區是尼安德塔人加工獵物和製造工具的場所[2, 4]。對矛頭的微觀分析顯示，矛頭上有裂縫，表明它曾被用於狩獵以及撞擊時承受的壓力[2, 4]。這一發現提供了令人信服的證據，表明尼安德塔人擁有先進的認知能力，包括計劃和創造力，並且能夠進行獨立的技術創新[5, 10]。