對古代牙齒的研究，特別是牙釉質中微小凹坑的存在與否，可以為人類演化提供寶貴的見解，幫助我們了解我們的祖先及其相互關係。這些知識增強了我們對人類起源和生命相互聯繫的理解。
最近發表在《人類演化雜誌》上的一項研究，重點關注在化石牙齒牙釉質中發現的這些小的圓形凹坑。這些凹坑以前被認為是疾病或營養不良的跡象，但實際上可能蘊含著重要的演化線索。研究表明，這些形狀和大小一致的凹坑，可以作為一種新的標記，用於識別和分類不同的人屬物種。
研究人員檢查了來自東非和南非不同地點的各種人屬物種的化石牙齒，包括粗壯副人類、南方古猿和人屬。他們觀察到，這種一致的凹坑在粗壯副人類和早期南方古猿標本中很常見。然而，它在非洲南方古猿和人屬，包括我們自己的物種中，卻明顯缺失。
該研究提出，這些凹坑很可能是一種基因決定的特徵，而不是由壓力或疾病引起的缺陷。這一結論得到了凹坑在不同物種和時間上的一致性，以及與現代人類疾病（如影響牙釉質形成的先天性釉質發育不全）的比較的支持。科學家們認為，這些凹坑可能是這些物種牙釉質形成方式變化的一個副產品。
這一發現有可能完善我們對人類家譜的理解。這些凹坑的存在與否，可以幫助闡明不同人屬物種之間的演化關係。它還可以為諸如粗壯副人類等物種的起源提供線索，甚至可以揭示弗洛勒斯人的演化史。雖然還需要進一步的研究，但這一發現為探索人類演化的複雜故事提供了一個令人興奮的新工具。