一項最新研究顯示，巴拿馬太平洋水域的珊瑚對不斷上升的溫度表現出非凡的耐受力，這為海洋生態系統如何適應氣候變遷提供了見解，並為保護策略提供了資訊。
研究人員發現，在溫度變化較大的區域，珊瑚表現出更強的抵抗極端高溫的能力。這項發表在《當代生物學》上的研究由史密森熱帶研究所（STRI）進行，重點關注珊瑚共生體。研究比較了來自巴拿馬灣的珊瑚，該區域的溫度波動較大，以及來自奇里基灣的珊瑚，該區域以其持續溫暖的海水而聞名。
格林評估了Pocillopora珊瑚對熱應激的反應。水溫被加熱到比當地平均溫度高10.5°C。結果顯示，來自巴拿馬灣的珊瑚更耐熱，這表明由於經常暴露於溫度變化，發生了基因選擇。
關於共生藻類，一些珊瑚保留了其原始藻類。升高的溫度迅速改變了細菌微生物組。一個關鍵發現是，微生物組的損傷僅發生在溫度升高7.5°C時。格林強調了將共生體理解為一個綜合系統的重要性，並指出珊瑚的生存與它們的微生物組內在相關。
這項研究強調，這些受環境和遺傳譜系調節的因素構成了它們耐熱性的基礎。了解某些珊瑚如何設法抵抗或從熱應激中恢復對於指導有效的保護策略至關重要。
研究結果表明，習慣於多變條件的珊瑚可能更善於應對未來的極端氣候事件。格林總結說，了解珊瑚的韌性對於指導保護工作、保護沿海社區和保護生物多樣性至關重要。