在全球海洋中發現了230種新型巨型病毒，這擴展了我們對海洋生態系統的理解，並為管理有害藻華提供了潛力。這項研究強調了研究病毒這個看不見的世界的重要性，因為病毒可以影響從海洋生物健康到水質的方方面面。
科學家們分析了來自九個全球海洋採樣專案的DNA測序數據，確定了各種各樣的巨型病毒。這些病毒以其龐大的體積或基因組中編碼的蛋白質數量為特徵，在海洋生態系統中發揮著關鍵作用。它們感染藻類和變形蟲等生物，影響著海洋食物網的基礎。
該研究使用了一種名為BEREN的新型生物資訊學工具，旨在識別龐大資料集中的巨型病毒基因組。該工具使研究人員能夠克服先前方法的局限性，揭示這些病毒的隱藏多樣性。研究人員還發現了530種以前未知的、具有功能的蛋白質，其中包括9種參與光合作用的蛋白質。
其中一些病毒操縱光合作用的能力表明病毒與其宿主之間存在複雜的相互作用。這項研究強調了瞭解病毒在海洋環境中的作用的必要性。這種理解可以更好地預測和管理有害藻華，有害藻華會對人類健康產生負面影響。
這項發現意義重大，因為它揭示了我們海洋中隱藏的生物多樣性。它為監測我們水道中的污染和病原體提供了一個寶貴的框架。這項研究還突出了先進計算工具在揭示微觀世界秘密方面的力量，這對於理解和保護我們的地球至關重要。