竹節蟲的偽裝秘密：染色體變異驅動適應

了解生物如何適應環境是生物學中的一個關鍵問題。研究人員發現，染色體重排，即大段DNA片段被翻轉或移動，在這一過程中起著重要作用。這些“大突變”會導致性狀的重大改變。 竹節蟲和人類一樣，擁有兩套染色體。這項研究使用先進的技術分別分析了每個染色體副本。這揭示了複雜的染色體重排如何使竹節蟲能夠在不同的植物上偽裝自己，以躲避捕食者。 該研究發表在《科學》雜誌上，重點介紹了竹節蟲中兩種不同的染色體重排。數百萬個DNA鹼基被翻轉和移動，在不同的種群中獨立發生。這解釋了它們隱蔽顏色模式的適應性差異。 該團隊研究了來自加利福尼亞的*Timema cristinae*昆蟲，它們分別適應於加州丁香（綠色昆蟲）或山地灌木（條紋昆蟲）。這些染色體重排的存在與否幾乎完全解釋了顏色模式的差異。 猶他州立大學的Zachariah Gompert說：“本研究中使用的新型相位基因組組裝技術是幫助我們研究這些昆蟲顏色模式如何進化的關鍵。”他補充說，使用傳統的DNA測序方法很容易錯過這些突變，並且“結構變異可能經常出現以促進進化，而不是罕見現象。”