吉鯛魚牙齒顯示快速演化變化驅動多樣化

加州大學戴維斯分校的研究表明，非洲大湖區吉鯛魚的快速多樣化與其牙齒的演化不穩定性[改變能力]有關。這項由尼克·皮普爾斯領導的研究檢查了超過 30,000 種魚類，重點關注了 1,000 種非洲吉鯛魚。研究發現，雖然複雜的牙齒在魚類演化過程中演化了 86 次，但吉鯛魚獨特地在簡單牙齒和複雜牙齒之間切換。這種靈活性得益於保留的遺傳藍圖，可以快速適應不斷變化的環境，從而推動物種形成。 該研究挑戰了僅靠演化創新就能推動多樣化的觀點。相反，快速獲得或失去特徵的能力至關重要。吉鯛魚的牙齒適應性，從基本的錐形牙齒到複雜的多尖牙齒，使它們能夠利用各種獵物。研究表明，在牙齒類型之間交替的能力是新物種出現的重要因素。這種適應性可能適用於具有多穩態特徵的其他生物，例如樹蛙的黏性腳趾墊。研究結果強調了適應性和創新在演化中的重要性。