美國太空總署的歐羅巴快艇號正在前往木星的衛星歐羅巴的途中,在2025年3月1日的飛掠中拍攝了一張獨特的火星紅外照片。這次機動旨在利用重力輔助調整太空船的軌道,並為校準E-THEMIS(歐羅巴熱成像系統)儀器提供了一個關鍵機會。
在飛掠火星期間,歐羅巴快艇號距離火星表面最近時僅884公里(550英里)。在18分鐘的時間裡,E-THEMIS拍攝了1000多張灰階圖像,這些圖像後來被著色以突出溫度變化。紅外數據有助於科學家繪製行星表面的溫度圖。溫暖的區域顯示為紅色,而較冷的區域顯示為紫色。例如,北極極地冰蓋的溫度低至-125°C(-190°F)。
E-THEMIS儀器將掃描歐羅巴表面,尋找近期或正在進行的地質活動的跡象,並幫助確定歐羅巴巨大的地下海洋可能最接近地表的位置。歐羅巴快艇號預計將於2030年4月抵達木星的衛星歐羅巴。這項任務的估計成本為52億美元,將對歐羅巴進行大約50次近距離飛掠,以調查其是否存在生命的潛力。該太空船還將於2026年12月在地球周圍進行一次重力輔助。