美國太空總署的成像X射線偏振探測器（IXPE）與義大利太空總署（ASI）合作，在理解黑洞噴流等極端環境中X射線的產生方面取得了突破。透過觀測耀變體BL Lacertae（一個噴流指向地球的超大質量黑洞），IXPE的數據顯示，從這些噴流發出的X射線來源於電子。
發現詳情
在2023年11月為期七天的觀測中，IXPE與地面望遠鏡一起測量了光學和射電偏振。數據表明，電子是透過一種稱為康普頓散射的過程產生X射線的主要來源。在這個過程中，以接近光速運動的電子與光子碰撞，將光子的能量提升到X射線能量。
重要意義
這一發現解決了關於耀變體噴流中的X射線是由質子還是電子產生的長期爭論。該發現為超大質量黑洞噴流中的物理過程提供了重要的見解，影響了星系動力學和多波長輻射的發射。IXPE於2021年12月9日發射，具有測量X射線偏振的獨特能力，使其在該研究以及未來對極端宇宙物體的研究中發揮重要作用。