哈勃太空望遠鏡觀測到一顆名為SGR 0501+4516的流浪磁星正在銀河系中移動。這一發現挑戰了之前關於磁星起源的假設，並可能為快速射電暴（FRB）提供新的見解。
SGR 0501+4516於2008年由美國宇航局的雨燕天文台發現，是銀河系中僅有的約30顆已知磁星之一。磁星是中子星，是死亡恆星的殘餘物，具有極其強大的磁場。SGR 0501+4516的磁場比地球強一萬億倍。
研究人員最初認為SGR 0501+4516是在超新星爆炸中形成的，因為它靠近超新星遺跡HB9。然而，哈勃望遠鏡長達十年的研究，結合歐洲航天局蓋亞探測器的數據，顯示該磁星的軌跡並沒有追溯到HB9或任何其他已知的超新星遺跡。這表明它要么以另一種方式形成，要么比估計的20,000年要古老得多。
其他形成理論
如果SGR 0501+4516不是在超新星中誕生的，它可能是通過兩顆低質量中子星的合併或通過吸積誘導坍縮形成的。吸積誘導坍縮發生在雙星系統中，白矮星從其伴星中吸取氣體，變得過於巨大並坍縮成中子星。
對快速射電暴的影響
通過吸積誘導坍縮形成的磁星可以解釋來自較老恆星群體的FRB，在這些恆星群體中，最近的超新星很少見。SGR 0501+4516是目前銀河系中通過合併或吸積誘導坍縮形成的磁星的最佳候選者，有可能將磁星與神秘的快速射電暴現象聯繫起來。