好奇號探測車在火星上偵測到最大的有機分子

美國太空總署的好奇號探測車在火星上發現了有史以來最大的有機分子，這些分子來自耶洛奈夫灣（Yellowknife Bay）一塊有37億年歷史的岩石樣本，那裡曾是火星上的一個湖床。這些化合物是長鏈烷烴，被認為是脂肪酸的潛在殘留物，脂肪酸是地球上所有生物細胞膜的重要組成部分。雖然這些分子可以通過非生物過程形成，但它們的存在表明火星上可能存在過生命。這艘於2012年著陸的探測車，正在繼續探索蓋爾隕石坑，尋找更多關於這顆紅色星球上生命潛在歷史的證據。研究人員開發了一種新的程序來測試更大一部分泥岩樣本，從而發現了癸烷、十一烷和十二烷。進一步的分析顯示，這些痕跡與地球生物產生脂肪酸的方式相似，從而加劇了科學界的好奇。