美國太空總署發布了一張火星上一個神秘的、直徑328英尺的巨洞照片，引發了關於存在外星生命可能性的猜測。這張照片由火星勘測軌道飛行器於2017年拍攝，並作為美國太空總署每日天文圖片的一部分分享。
美國太空總署的研究人員認為，像這樣的洞特別令人感興趣，因為它們可能是通往延伸至廣闊地下洞穴的下層的門戶。這些自然形成的隧道相對免受火星惡劣表面的影響，使其成為可能包含火星生命的良好候選地。
未來探索的潛力
科學家們認為，這樣的坑洞可以保護生命免受火星惡劣的表面條件的影響，這些條件包括由於缺乏強大的磁場和大氣層而導致的高輻射水平。這些特徵使得表面居住幾乎不可能，促使人們將注意力轉向可能提供更穩定和維持生命條件的地下環境。
美國太空總署表示，這些坑洞可能是未來機器人任務甚至人類探索的理想地點。鑒於它們有可能提供免受極端地表溫度、沙塵暴和太陽輻射的保護，它們可能成為太空人的理想避難所。
地下棲息地
火星全球洞穴候選目錄一直在追蹤火星上所有可能的洞穴。在沒有實地考察的情況下，很難區分洞穴入口和洞穴，而且也不可能知道洞穴在行星表面以下延伸多遠。
這個洞的成因尚不清楚，但科學家們認為，環繞它的圓形隕石坑表明它是由隕石撞擊造成的。