研究人員發現，海洋細菌Alcanivorax borkumensis能夠合成一種類似於「有機洗碗精」的物質。這種天然清潔劑使細菌能夠附著在油滴上，從而加速漏油的分解。
這項研究由多所大學和研究中心的研究人員參與，確定了一個負責生產這種清潔劑的基因簇。當這些基因被關閉時，細菌附著在油滴上的能力大大降低，從而影響了石油的吸收和生長。
博士生崔佳欣繪製了合成途徑圖，表明有三種酶參與了清潔劑的生產。通過將這些基因轉移到另一種細菌中，他們能夠生產出相同的清潔劑。這些發現可能促成更有效的降解石油的細菌菌株的產生，以及利用微生物從碳氫化合物中生產關鍵化合物的潛在生物技術用途。