紐西蘭發現古代蜜蜂化石，揭示演化史

紐西蘭奧塔哥發現了一塊有 1460 萬年歷史的蜜蜂化石，標誌著首次描述西蘭洲的蜜蜂化石物種。這項名為 Leioproctus (Otagocolletes) barrydonovani 的發現是在南島的欣頓馬爾火山群中發現的。該地區以其豐富的昆蟲化石礦藏而聞名。這隻 6.4 毫米長的雌性蜜蜂保存在沉積岩中，為了解紐西蘭蜜蜂的演化和多樣化提供了線索。研究人員推測，如果 Leioproctus 屬在數百萬年前就已存在，那麼它將有充足的時間進行多樣化。然而，今天有限數量的特有物種表明，過去的相互作用或事件阻礙了進一步的物種形成。化石是在有機黏土中發現的，這表明中新世的環境類似於混合落葉林。雖然沒有花粉附著，但附近的假金盤花表明了潛在的覓食習慣。這一發現強調了紐西蘭生態系統複雜的演化歷史，以及塑造其植物和動物群的微妙相互作用。