2025年，科學家們取得了一項突破性發現，挖掘出迄今為止最古老的冰芯，其歷史可追溯到大約500萬年前。這個非凡的冰芯是從跨南極山脈的昂谷中提取的，為我們提供了前所未有的窗口，了解上新世時期的地球氣候。對該冰芯的分析有望完善我們對未來氣候模式的理解。
解鎖氣候歷史
研究人員採用宇宙成因核素定年技術來分析冰芯。這些核素是由宇宙射線與大氣元素相互作用產生的，有助於確定物質的年齡。冰芯顯示出兩個不同的層：頂層大約可追溯到295萬年前，底層則可追溯到430萬至510萬年前。這些年齡與上新世時期相符，該時期的特點是全球氣溫和二氧化碳水平升高。
對氣候科學的意義
研究結果表明，東南極冰蓋在上新世時期有所擴張。這種擴張可能早於MIS M2冷卻事件，並且與大約490萬至480萬年前的上新世早期全球冰川作用同時發生。這一發現為過去的氣候條件和冰蓋動態提供了直接證據，為未來的氣候模型和預測提供了寶貴的見解。預計對其他樣本的進一步研究和分析將為上新世時期提供更明確的結論。