韋伯望遠鏡暗示梅西耶83存在超大質量黑洞

美國國家航空暨太空總署/歐洲太空總署/加拿大太空總署的詹姆斯·韋伯太空望遠鏡提供的證據表明，梅西耶83（M83）螺旋星系的中心可能存在一個超大質量黑洞。 這一發現得益於韋伯的中紅外儀器（MIRI）。它揭示了高度電離的氖氣，這可能是活動星系核（AGN）的潛在指標。 M83，也被稱為南方風車星系，長期以來一直是天文學家們的一個謎團。 太空望遠鏡科學研究所的首席作者斯維亞·埃爾南德斯指出，在M83星系核中意外地探測到了高度電離的氖發射。 產生這些特徵所需的能量超過了普通恆星所能產生的能量。這強烈暗示了以前難以捉摸的AGN的存在。 韋伯的MIRI使天文學家能夠穿透塵埃進行觀測，並探測到星系核附近電離的氣體。 產生這些特徵所需的能量超過了超新星的能量，因此AGN是最可能的解釋。 太空望遠鏡科學研究所的琳達·史密斯表示，天文學家多年來一直在M83中尋找黑洞。 計劃使用ALMA（阿塔卡馬大型毫米/亞毫米波陣列）和VLT（甚大望遠鏡）進行後續研究，以研究氣體並確認黑洞的存在。 這些觀測旨在確定發射是否來自AGN或其他高能過程。 這項研究突顯了韋伯揭示星系內部隱藏結構的能力。 它為黑洞天體物理學領域的進一步發現開闢了道路。