大約25億年前，地球經歷了一場災難性事件，影響了所有生命形式。火山和熔岩都沒有留下證據，只有微小的石頭深埋在南極冰層之下。現在，科學家們已經證實，這些是古代小行星在大氣層中汽化而沒有到達地面的殘餘物。
研究人員發現了120個小於一毫米的顆粒。這些碎片富含橄欖石和尖晶石，這些都是小行星物質的典型礦物。化學分析證實了它們的地球外起源。
“這不僅僅是灰塵。這是我們以前沒有注意到的宇宙災難的痕跡，”研究報告的作者指出。
據估計，一顆直徑約100-150米的小行星進入大氣層並汽化。在其解體過程中釋放的能量將碎片散布到很遠的距離，包括南極洲，在那裡它落在冰蓋上，並被雪層掩埋了無數個世紀。
雖然沒有隕石坑，但後果是嚴重的：如此大的爆炸可能影響了氣候，並引發了局部災難，尤其是在南半球。
這一發現是支持南極冰不僅僅是凍結的水，而是地球古代歷史（包括宇宙事件）的檔案的又一個論據。隨著每一個新的發現，越來越清楚的是，數公里的積雪蘊藏著比我們以前想像的更多的答案。
地球是太陽系中距離太陽第三遠的行星。