一項新研究對以往的蝗蟲群行為模型提出了挑戰，認為蝗蟲會根據它們對附近運動的感知做出認知決策，而不是像氣體粒子一樣簡單地與鄰居對齊。
來自德國和北美大學的研究人員在肯尼亞研究了蝗蟲群，觀察到視覺在蝗蟲群內的移動方式中起著關鍵作用。視力不清晰的蝗蟲會失去方向感，而視力完好的蝗蟲即使沒有身體接觸也能與蝗蟲群一起移動。
通過虛擬實境實驗，科學家們發現，控制蝗蟲排列的是運動的連貫性，而不是擁擠。這促成了一種基於神經環形吸引子網路的新數學模型，將蝗蟲視為具有決策能力的實體。
這些發現標誌著科學家們對蝗蟲行為以及他們做出與蝗蟲群相關預測的能力的理解發生了重大轉變。隨著氣候變化繼續改變蝗蟲的繁殖模式，這種更深入的理解可能是保護作物和生計的關鍵。
氣候變化通過增加沙漠地區的降雨量，創造理想的繁殖條件，加劇了蝗蟲的爆發。研究人員強調需要進行更多的研究，包括氣候科學家和植被專家，以便對蝗蟲群做出越來越準確的預測。