中層帶是一個深邃而黑暗的海洋生態系統，從水面以下約 650 英尺處開始，是適應了巨大壓力和近乎完全黑暗的獨特生物的家園。這個區域，包括暮光區和午夜區，維持著整個地球的生命。
鯨魚和金槍魚等具有商業價值的魚類都依賴這個區域獲取食物。然而，由於電動汽車電池和智能手機對金屬的需求不斷增長，深海採礦對這個脆弱的生態系統構成了重大威脅。
克拉里昂-克利珀頓區
克拉里昂-克利珀頓區位於夏威夷東南部，蘊藏著富含鎳、鈷和錳的多金屬結核，這些金屬是電池和其他技術必不可少的。採礦公司正越來越多地將目標對準這個偏遠地區，測試性採礦正在進行中，全面商業運營的計劃也在推進中。
環境影響
採礦過程涉及收集車刮擦海底，破壞棲息地並威脅生物多樣性。這可能對海底生態系統造成不可逆轉的破壞。收集到的結核被運送到船上，在那裡它們與廢物分離，當剩餘的泥漿被傾倒回水柱中時，會產生沉積物羽流。
這些羽流會干擾動物的覓食，擾亂食物網，並改變行為。細小的沉積物會堵塞呼吸和攝食結構，同時也會稀釋食物資源。
氣候調節和國際海底管理局的作用
中層帶通過捕獲大氣中的碳，在調節地球氣候方面發揮著至關重要的作用。目前的採礦法規主要關注海底，忽略了更廣泛的生態系統影響。國際海底管理局 (ISA) 將討論關於海底採礦的關鍵決定，包括採礦廢物和環境保護的法規。
對海底採礦影響的全面研究對於避免對這些脆弱的生態系統造成不可逆轉的破壞至關重要。國際海底管理局目前正在談判將決定深海採礦未來的法規。許多國家呼籲暫停深海採礦，直到對環境風險有更好的了解為止。