亞馬遜的「庫珀計畫」將於2025年4月9日從佛羅里達州卡納維拉爾角太空軍基地發射其首批27顆全尺寸衛星。此次任務名為「庫珀阿特拉斯1號」(KA-01),將使用聯合發射聯盟(ULA)的宇宙神5號火箭將衛星部署到450公里(280英里)的近地軌道。發射窗口於美國東部時間中午12點開啟。
此次發射標誌著亞馬遜在為全球服務欠缺的社區提供高速、低延遲互聯網方面邁出了重要一步,直接與SpaceX的星鏈競爭。「庫珀計畫」的目標是在其星座中擁有超過3200顆衛星。
KA-01任務中的衛星是從2023年10月測試的原型衛星升級而來,在天線、處理器、太陽能電池陣列和推進系統方面進行了改進。它們還包括一種介電反射膜,以降低地面天文學家的可見度。與火箭分離後,衛星將使用電力推進達到其630公里(392英里)的最終軌道高度。
ULA的宇宙神5號火箭將以其最強大的配置執行此次任務,使用五個固體火箭助推器。亞馬遜已經為「庫珀計畫」獲得了80多次發射,利用了ULA的宇宙神5號和火神半人馬座火箭,以及與亞利安太空公司、藍色起源公司和SpaceX的發射。雖然「庫珀計畫」的最初成本估計為100億美元,但分析師現在估計可能達到200億美元。