最近發表在《心理學通報》上的一項統合分析綜述證實，成年人在對嬰兒說話時會誇大母音。這種現象，在嬰兒導向語音（IDS）中稱為母音超發音，由一個國際科學家團隊進行了研究。
這項研究由東京大學國際神經智能研究中心（WPI-IRCN）牽頭，並與來自阿姆斯特丹大學、巴黎文理研究大學和奧胡斯大學的合作者共同完成，分析了20項專門研究IDS中母音超發音的研究。他們還納入了對35項使用各種研究技術的研究的更廣泛分析。
統合分析顯示，看護者在與嬰兒互動時，傾向於誇大/a/、/i/和/u/等母音，這至少涉及十種語言。這種誇大的母音空間，在聲學平面上被視覺化為更大的三角形，表明產生了更清晰、更 distinct 的母音。
人們認為這種誇大有助於在敏感的發育窗口期進行語言學習。通過擴大母音空間，看護者可以為嬰兒提供放大的聲學線索。這有助於突出不同母音類別之間的界限，使語音感知和單詞分割更容易。
作者指出，被分析的研究之間的方法學多樣性影響了結果的可比性。他們呼籲進行更大規模、更嚴謹的研究，以探索跨語言和跨文化的變異性。該研究的主要作者 Irena Lovčević 博士強調了其對理解嬰兒語言發展的更廣泛意義。
這項研究強調了人類語言習得的動態過程，結合了神經科學、語言學和認知科學。該研究得到了包括日本文部科學省世界頂尖國際研究中心計畫和 JSPS KAKENHI 在內的資助。未來的研究將完善聲學測量，並整合神經發育的視角。
這項研究證實，誇大的母音發音是嬰兒語的一個特徵，也是早期語言學習的潛在基石。該團隊希望解開嬰兒語言習得「大難題」，從看護者語音的聲學特性到潛在的神經計算。