象牙海岸的黑猩猩將發聲與類似語法的結構相結合

在象牙海岸的森林深處，黑猩猩，我們進化上最親近的親戚，正在展示人類語言的先兆。一項新的研究揭示了它們以類似語法的方式組合發聲的能力。 來自馬克斯·普朗克進化人類學研究所和里昂神經科學研究中心的研究人員觀察了象牙海岸塔伊國家公園的三個黑猩猩社群。他們分析了超過9000次發聲，識別出12種單獨的呼叫類型，組合成了至少16種不同的形式。 這些組合不是隨機的；黑猩猩修改或擴展了它們呼叫的含義。一些組合是組合式的，增加了兩個元素的含義（例如，“進食+休息”）。另一些是習語式的，產生了無法從其部分破譯的新訊息（例如，“休息+歸屬”導致“築巢”）。 這種交流結構類似於人類用語法構建句子的方式。該研究的第一作者塞德里克·吉拉德-布托茲表示：“我們的結果表明黑猩猩具有生成性發聲系統，這在任何其他動物身上都沒有如此清晰地觀察到。” 這一發現具有重要的進化意義。如果黑猩猩可以組合聲音來表達複雜的想法，那麼它們與人類的共同祖先可能具有複雜的組合能力。這種聲音遺跡可能是人類語言的種子。 塔伊黑猩猩項目主任羅曼·維蒂格強調需要保護這些社群。資深作者凱瑟琳·克羅克福德強調需要重新構建關於語言的問題。她問道：“如果我們組合聲音來形成複雜的含義，黑猩猩也一樣，那麼我們的語言能力有多獨特？”