美国与巴拿马扩大军事合作，应对中国关切

美国和巴拿马已巩固了一项新的国防和安全协议，旨在加强对巴拿马运河的控制。此举正值人们越来越关注中国在该地区的影响力之际。该协议允许美国军队部署到巴拿马控制的设施，进行联合训练、演习和其他合作活动。

国防部长皮特·赫格塞斯强调了这种伙伴关系的重要性。他表示，这对于应对他所描述的中国对这一战略水道日益增长的控制至关重要。赫格塞斯访问巴拿马期间，讨论了深化安全合作的问题，突显了美国致力于保持其进入运河的通道。

协议的关键方面

该协议包括几个关键条款。它重申了巴拿马对巴拿马运河的主权。它还为加强军事协调建立了一个框架。该声明制定了一项成本分摊模式计划，以支付向美国军舰和辅助船只提供的服务费用，目标是实现“成本中性”。

赫格塞斯还提到了一个正在开发的更广泛的框架。该框架将保证美国军舰“优先且免费”通过巴拿马运河。巴拿马运河管理局证实，合作已经涵盖“工程、安全和网络安全”，这些都是两国政府关注的关键领域。

巴拿马对美国军事基地的立场

尽管安全关系得到加强，但巴拿马坚决拒绝在其境内建立永久性美国军事基地。总统何塞·劳尔·穆利诺表示，巴拿马不能接受军事基地或防御场所。这一立场反映了巴拿马致力于维护其对运河的主权。

穆利诺强调，虽然巴拿马欢迎与美国进行联合演习和合作，但它不会允许建立永久性基地。这一决定突显了巴拿马寻求在其与美国的安全伙伴关系及其国家主权之间保持的微妙平衡。

地缘政治影响

该协议出台之际，美国越来越关注应对中国在拉丁美洲的影响力。巴拿马运河是全球贸易的重要水道，处理了美国约40%的集装箱运输量和全球贸易的5%。美国将运河视为一项关键战略资产。他们的目标是确保其安全和可及性，以应对中国在该地区日益增长的经济和物流存在。

赫格塞斯部长警告说，北京在西半球的存在已经过于重要，并且还在继续扩大。美国正在采取措施加强其在该地区的伙伴关系和安全安排。这是为了应对它认为对其利益的潜在威胁，并维持该地区的稳定。