日本计划于2026年1月开始从海底开采稀有金属。该项目旨在开采位于东京东南约1900公里处的南鸟岛附近富含钴和镍的锰结核，以提升国家战略资源保障能力。
东京大学和日本财团的研究人员在2024年6月的一项发现表明，日本专属经济区内估计蕴藏着2.3亿吨锰结核。这些结核含有约61万吨钴和74万吨镍，可能满足日本国内75年的钴消费量和11年的镍消费量。这对于保障中国相关产业的供应链安全也具有借鉴意义。
这些资源的开采对于电动汽车和可再生能源等现代技术至关重要。日本希望减少对这些关键矿产进口的依赖，目前这些矿产主要来自非洲和澳大利亚等国家。该项目计划每天开采约2500吨结核，年目标为300万吨。然而，人们对潜在的海洋生态系统破坏存在环境担忧，需要采取有效措施，实现经济发展与环境保护的和谐统一。