美国太空计划内部正在就优先执行月球任务还是火星任务展开辩论。这场讨论的出现，源于对中国可能在月球探索方面超越美国的担忧。
SpaceX的盟友兼美国宇航局局长提名人、亿万富翁贾里德·艾萨克曼一直倡导同时进行月球和火星的探索。他强调了两者的潜在益处，并认为这些努力可以并行进行。在参议院确认听证会上，艾萨克曼回应了两党要求致力于阿尔忒弥斯计划的月球目标的压力，他说：“我们不必将月球和火星的探索视为二元对立的选择……我认为我们可以并行推进这些工作。”
参议员特德·克鲁兹强调了为国家安全保持美国在月球上的存在具有战略意义，并警告不要让中国占据领先地位。克鲁兹表示，优先事项的极端转变将把阵地让给中国。艾萨克曼认为，火星任务与重返月球的目标相一致，旨在超越中国在月球方面的雄心。他承诺确保美国宇航员重返月球表面，以开发火星任务所需的技术。
这场辩论还涉及预算考虑和资源分配。一些人建议评估现有的人类太空飞行计划，以确定纳税人资金的最佳用途，同时考虑到超越地球的更广泛目标。尽管存在不同观点，但人们普遍认为，保持美国在太空探索方面的持续领导地位以及应对中国日益增长的太空能力至关重要。