英国初创公司 Pulsar Fusion 正在开发“太阳鸟”（Sunbird），这是一种核聚变火箭，有潜力大幅缩短太空旅行时间。在英国航天局的资助下，“太阳鸟”旨在利用核聚变推动轨道上的航天器到达目的地，速度可能达到每小时 805,000 公里。Pulsar Fusion 希望在 2027 年之前在轨道上实现聚变。
核聚变是在高温高压下将氢等轻元素结合起来，释放的能量远高于裂变。“太阳鸟”的设计目标是作为一种天基穿梭服务，在轨道上与飞船会合，并利用核聚变完成大部分旅程。这可以显著缩短前往火星的旅程时间，并实现更快地前往其他行星的任务。
虽然在开发轻型聚变技术方面仍然存在挑战，但聚变推进为未来的太空飞行带来了希望，有可能实现更高效、更快速的太空探索。