火星的红色揭示了古老的水世界：新研究在火星尘埃中发现水铁矿，表明更早存在水

一项新的研究表明，火星的红色是由于火星尘埃中存在富含水的氧化铁——水铁矿。这一发现表明，液态水在火星表面存在的时间比之前认为的要早。布朗大学和伯尔尼大学的科学家分析了火星尘埃样本，发现玄武岩火山岩和水铁矿的组合与红色尘埃的成分最为匹配。美国宇航局的火星勘测轨道飞行器和好奇号等探测器的数据支持了这一鉴定。水铁矿在冷水中迅速形成，它的存在意味着火星过去的地表存在液态水。包括欧空局的罗莎琳德·富兰克林探测器和美国宇航局-欧空局的火星样本返回任务在内的未来任务将进一步调查火星尘埃的成分及其对火星水历史和生命潜力的影响。一种小型化的激光驱动质谱仪已经过测试，并证实可以有效地识别与火星上发现的石膏沉积物相似的微生物化石，为未来火星探测任务中的应用开辟了可能性。