欧洲南方天文台的甚大望远镜（VLT）的新图像显示，椭圆星系NGC 3640距离地球8800万光年，似乎正在接近与其较小的星系邻居NGC 3641合并。 NGC 3640不寻常的椭圆形表明它具有吸收较小星系的历史。
甚大望远镜图像表明，NGC 3640在数十亿年的时间里吞噬了其他星系。 NGC 3641目前位于其路径上，有可能成为下一个被吸收的星系。 随着星系的接近，引力会增强，从而导致碰撞和合并，从而扰乱其原始结构。
目前，NGC 3641没有显示出变形的迹象，这表明NGC 3640还没有近到构成直接威胁。 意大利国家天体物理研究所的天文学家使用甚大望远镜图像分析了NGC 3640过去的碰撞，从而确定了先前吞噬的星系中恒星的“化石标记”。