布鲁斯·斯普林斯汀的《生于美国》仍然是一张具有里程碑意义的专辑，在实现流行巨星地位的同时，也忠于斯普林斯汀的音乐理想 [1, 6]。在三年多的时间里，斯普林斯汀为这部标志性作品创作并录制了大约70首歌曲 [1, 2, 3]。经理人乔恩·兰道的建议，即添加一首反映斯普林斯汀当前生活的歌曲，促成了《在黑暗中跳舞》的创作 [1]。
受到《内布拉斯加》的朴素风格的启发，斯普林斯汀塑造了专辑的方向 [1, 8]。标题曲最初来自《内布拉斯加》的演示，经过罗伊·比坦的合成器和马克斯·温伯格的鼓点改造，成为一首强大的赞歌，尽管它的歌词带有批判性 [1]。兰道鼓励斯普林斯汀接受朗朗上口的流行元素，这导致他最初考虑将《掩护我》交给唐娜·萨默，然后才决定自己保留 [1]。作为安慰，斯普林斯汀将歌曲《保护》送给了萨默 [1]。
在专辑完成之前，史蒂文·范·赞特离开去追求个人事业，这促使斯普林斯汀创作了《鲍比·简》作为对他们友谊的致敬 [1, 2]。尽管范·赞特在专辑完成之前就离开了，但他仍被认为是制作人之一 [1, 2]。范·赞特还在说服斯普林斯汀将《永不投降》收录到专辑中发挥了关键作用 [1, 4]。