哈勃揭示天王星二十年来的动态变化

哈勃太空望远镜从2002年到2022年的观测显示，天王星是一颗大气条件动态变化的行星。这些变化包括不断变化的雾霾、不均匀的气体分布和极端的季节性变化。

天王星极端的轴向倾斜导致其两极经历42年的持续白天，随后是42年的黑暗。哈勃图像显示，北极随着进入光照季节而变亮。

相反，南极随着远离阳光而变暗。北极的浓雾似乎是由于阳光增加而形成的。甲烷是天王星呈现青色的原因，但其分布并不均匀；两极稀少，赤道丰富。

季节性变化和大气成分

数据表明存在复杂的大气环流，甲烷在某些区域上升，在另一些区域下降，并在两极被扫走。天王星的北半球正在从春季过渡到夏季，预计在2030年达到顶峰。

在这个过渡期间，北极变得越来越亮，表明由于更多的阳光照射，雾霾形成增加。南极逐渐进入漫长冬夜的阴影中。

这些发现意义重大，因为像天王星这样的冰巨星在银河系中很常见。许多系外行星与天王星和海王星具有相似的大小和成分，这使得天王星成为研究系外行星大气层的宝贵替代品。