随着位于智利的维拉·C·鲁宾天文台预计于2025年初开始运行,对假想的第九行星的搜寻预计将获得显著进展。 这座先进的望远镜将为天文学家提供探索太阳系外围的强大新工具。
提出第九行星的存在是为了解释几个极端海王星外天体(ETNOs)轨道的不寻常聚集现象,例如2004年发现的赛德娜。 科学家估计,第九行星的质量可能是地球的五到十倍,并且在距离太阳400到800个天文单位(AU)的距离上绕太阳运行。
维拉·C·鲁宾天文台将调查柯伊伯带以外的区域,这些ETNOs就位于那里。 凭借其先进的功能,该天文台完全有能力确认或驳斥这颗难以捉摸的行星的存在,从而有可能解决我们太阳系中一个长期存在的谜团。 一些天文学家认为,第九行星可能会在维拉·C·鲁宾天文台运行的第一年内被发现。