土星卫星泰坦：新研究表明地下海洋存在微弱生命的可能性

《行星科学杂志》最近发表的一项研究表明，土星卫星泰坦的地下海洋可能具备支持微弱生命的可能性。研究表明，这个深达480公里的海洋可能孕育着简单的、微观的生命形式，它们通过发酵作用消耗有机物，特别是利用甘氨酸。 由亚利桑那大学的安托宁·阿夫霍尔德和哈佛大学的彼得·希金斯领导的研究人员，利用生物能量模型来探索泰坦存在生命的可能性。虽然泰坦上的有机物很丰富，但只有一小部分可能适合微生物消耗。该研究估计，泰坦海洋中可以支持的总生物量可能只有几公斤，相当于一只小型犬的质量。这主要是由于有机物从地表到海洋的运输有限，主要通过陨石撞击产生融化池，然后渗入冰层。 尽管存在挑战，但泰坦仍然是未来探索的关键目标，包括美国宇航局的“蜻蜓”任务，因为它具有独特的类地球特征和复杂的化学成分。