法国国家空间研究中心（CNES）的迪迪埃·马索内表示，得益于PHARAO项目，现在可以“测量海拔高度对时间流逝的影响”。该项目已发射到国际空间站，旨在以前所未有的精度检验爱因斯坦的广义相对论。
自1915年以来，人们已经知道时间是相对的，在质量大的物体附近会变慢。PHARAO原子钟与氢原子微波激射器一起，将以极高的精度测量时间，其偏差仅为每3亿年一秒。
该项目面临许多技术难题，包括将原子钟小型化以便在太空中使用，以及创建精确的微波链路，以便将时间可靠地传输到地球。全球九个终端将把PHARAO的时间与它们自己的原子钟进行比较。
对差异的分析将确定结果是否与相对论的预测相符。如果不是，它可能会打开物理学的新大门，有可能调和广义相对论和量子物理学这两种目前不相容的理论。
这可以推进对物理学统一理论的探索，解释宇宙和量子领域。这项任务的成功可能会彻底改变我们对时间和支配宇宙的基本规律的理解。