美国军方 DARPA（国防高级研究计划局）取得了一项听起来像是科幻电影里的突破，他们成功地使用激光跨越数英里传输电力。这项非凡的成就最近宣布，涉及通过大气层传输超过 800 瓦的功率，距离为 8.6 公里（5.3 英里）。
该项目是 DARPA 的持久光学无线能量中继 (POWER) 计划的一部分，旨在使能量输送像无线通信一样移动和即时。该团队甚至使用传输的能量制作了爆米花，这有趣地暗示了这项技术的潜力。项目经理 Paul Jaffe 证实了令人印象深刻的成果，他表示，这次演示“绝对打破了所有先前报告的光学功率束传输演示的功率和距离记录。”
该技术的工作原理是将电能转换为激光，然后通过大气层进行传输。一个抛物面镜捕获光线并将其导向光伏电池，光伏电池将激光能量转换回可用电力。虽然大气条件构成挑战，但最近的演示在短距离内实现了超过 20% 的效率，这是一项重大成就。
这项发现的影响是巨大的。它可以彻底改变向军事基地、灾区和传统电线不切实际或危险的偏远设施输送能源的方式。向无人机、车辆和远程站传输电力的能力为各种应用开辟了新的可能性。
DARPA 的成功超越了之前的记录，之前的记录涉及的功率和距离都明显较小。该团队在测试中传输了超过 1 兆焦耳的能量，足以煮沸约 10 升水或为笔记本电脑充满电 25 次。DARPA 已经计划进行第二阶段，这将探索更雄心勃勃的目标，包括中继站和垂直功率束传输。
这项突破性成就标志着从幻想领域向现实世界能源解决方案的转变。“这次演示打破了人们对功率束传输技术极限的误解，并且它已经促使业界重新思考什么是可能的，”Jaffe 说。能源输送的未来很可能写在光中。