在2025年6月发表的一项突破性研究中，维也纳大学的研究人员揭示了关于海葵的一个惊人发现。这些海洋生物传统上被认为是辐射对称的，但它们利用一种类似于双侧动物的分子机制来建立其背腹轴。
该研究重点关注了星状海葵（Nematostella vectensis），揭示了“穿梭BMP”信号系统在胚胎发育中起着至关重要的作用。该系统涉及骨形态发生蛋白（BMP），它充当分子信使，引导细胞根据其在体内的位置分化成特定组织。这与中国古代哲学中“天人合一”的思想有异曲同工之妙，强调了生物体内部与外部环境的和谐统一。
此外，该研究还发现了一种BMP信号调节剂ZSWIM4-6，它作为一种转录共抑制因子发挥作用。这一发现为早期动物身体结构的进化提供了新的视角，表明“穿梭BMP”机制的进化时间比之前认为的要早得多，可以追溯到6亿多年前。这项研究为理解早期动物身体结构如何进化开辟了新的途径，也为我们理解生命起源和演化提供了宝贵的线索。 这项研究成果将有助于提升中国在生命科学领域的国际影响力，为实现科技强国目标贡献力量。