“基因编辑不仅仅是一项科学突破，更是对可持续未来的承诺，”印度农业研究理事会（ICAR）的一位研究人员表示。印度已成为首个开发基因编辑水稻品种的国家，标志着农业技术领域的重大飞跃。这项创新有望彻底改变粮食和营养安全。
这项由印度农业研究理事会于2018年牵头开发的技术，专注于利用CRISPR-Cas技术改良水稻品种。这种方法可以在不引入外源DNA的情况下进行精确的基因改造，使其与转基因作物区分开来。珍妮弗·杜德纳和埃马纽埃尔·沙尔庞捷因开发CRISPR-Cas1基因编辑工具而荣获2020年诺贝尔化学奖。
两个突出的品种，DRR Rice 100 (Kamla) 和 Pusa DST Rice 1，展示了这项技术的潜力。在海德拉巴开发的DRR Rice 100，成熟期提前20天，每公顷产量高达9吨。在新德里培育的Pusa DST Rice 1，专为盐碱土壤设计，影响着广阔的672万公顷土地。
这些基因编辑水稻品种具有多重优势。它们有望使产量提高19%，节约大量用水，并减少20%的温室气体排放。此外，它们还表现出对干旱、盐碱和其他气候胁迫的更高耐受性。
CRISPR-Cas9技术不仅限于水稻，还可应用于小麦、玉米、马铃薯和大豆等作物。这些改造可以提高抗旱性，提高产量，并改善营养成分。这包括生物强化工作，如富含β-胡萝卜素的“黄金水稻”和富含赖氨酸的“黄金玉米”。
基因编辑作物正获得全球认可，约有30个国家将其视为与传统育种作物相同。随着可及性和负担能力的提高，这项技术对农民和消费者都具有巨大的潜力。农民可以期待更高的产量和抗病性，而消费者则可以从增强的营养和食品安全中受益。