炼金术士将铅变成金的古老梦想，在瑞士的大型强子对撞机（LHC）上被物理学家短暂地实现了。铅离子束以接近光速的速度碰撞，瞬间产生了金原子。
这种嬗变是由ALICE实验观察到的，该实验旨在研究重离子碰撞。强烈的电磁场将质子从铅原子核（82个质子）中喷射出来，将其转化为金（79个质子）。
在2015年至2018年期间，大约产生了860亿个金原子核。然而，这种金极其不稳定，仅存在约一微秒后就衰变了。
ALICE合作组织的物理学家乌利亚娜·德米特里耶娃解释说，这是首次在LHC上系统地检测和分析金的产生。虽然对于黄金生产来说并不实用，但这项研究增强了对光子如何改变原子核的理解。