对来自阿尔卑斯山脉、树龄高达9000年的木材的分析显示，整个全新世存在长期的夏季干旱趋势。这项由因斯布鲁克大学的研究人员进行，并于2025年4月4日发表在《科学进展》上的研究表明，近期的干旱虽然强烈，但在全新世变化的背景下并非独一无二。
由树木年代学家库尔特·尼科鲁西领导的研究团队分析了192棵落叶松和石松树木年轮中稳定的氧同位素（δ18O）。这些同位素是季节性气候条件的指标，反映了树木生长期间的蒸发率。较高的δ18O值表明蒸发量更大，条件更干燥。
研究发现，全新世早期到中期（大约9000到5000年前）的特点是夏季相对湿润。自5000到4500年前以来，观察到一种干旱趋势，期间穿插着明显的湿润和干燥阶段。值得注意的是，通常被描述为寒冷潮湿的小冰期（约公元1260-1860年）也包含着严重的干旱时期。
“目前的干旱时期在强度上可能显得非同寻常，但在全新世变化的背景下并非独一无二，”研究指出。这一发现对于理解和管理阿尔卑斯山地区的水资源具有重要意义，该地区极易受到气候变化的影响。树木年轮分析提供的详细年代数据为评估长期水文气候变化和为未来的气候模型提供信息提供了一个有价值的工具。
研究团队计划进一步分析树木年轮中的氢和碳同位素，以及木材的纤维素含量，以更全面地了解过去的气候条件。树木年代学同位素数据与其他替代数据和气候模型的结合，为未来研究中欧水资源平衡的动态提供了巨大的潜力。