最近的一项研究表明，与实际年龄不同，生物年龄会随着重大压力源的影响而波动，甚至可能逆转 [2, 5, 10, 11]。研究人员观察到，在经历诸如手术、怀孕或严重感染等重大压力后，生物衰老的指标往往会增加 [2, 5, 6, 11]。然而，这些指标可以在恢复后恢复到基线水平，表明身体具有逆转衰老过程的能力 [2, 5, 10, 11]。
这一发现为减缓甚至逆转衰老的影响提供了潜在的进展 [1, 5, 7]。受生活方式和环境因素影响的表观遗传变化，在这一过程中起着至关重要的作用 [1, 4, 10]。这些变化可以作为分子时钟，评估生物年龄及其对压力的反应 [4, 10, 14]。
理解表观遗传学和生物年龄
表观遗传学涉及对DNA的可逆分子修饰，这些修饰会影响基因的表达方式，而不会改变DNA序列本身 [1, 4, 8, 9]。生物年龄反映了细胞和器官的健康状况，与实际年龄不同 [7, 13]。压力、生活方式和环境暴露等因素会影响生物年龄，使其成为衡量整体健康的更动态的指标 [5, 7, 12, 13]。
该研究强调了身体在压力事件后恢复和重置的能力 [5]。该领域进一步的研究可能会导致有针对性的干预措施，以促进健康衰老和更早地发现疾病 [7]。