在俄罗斯梅兹马伊斯卡亚洞穴的一项开创性发现中，出土了一件距今7万至8万年的骨矛头，挑战了之前对尼安德特人能力的理解[2, 3]。这件于2003年发现的文物表明，尼安德特人开发复杂狩猎武器的时间比之前认为的要早得多，早于智人抵达欧洲的时间[2]。
包括显微镜、CT扫描和光谱学在内的先进分析技术显示，这件9厘米长的矛头是用石头工具用野牛骨制成的，并用桦木焦油连接到木制杆上[2, 4]。这表明尼安德特人具有很高的技能和技术创新能力[5, 6]。这一发现挑战了长期以来认为尼安德特人主要使用石器工具的观点，而骨器工具是现代人类独有的[2]。
洞穴中存在动物骨骼、石器工具和火坑遗骸表明，该地区是尼安德特人加工猎物和制造工具的场所[2, 4]。对矛头的微观分析显示，矛头上有裂缝，表明它曾被用于狩猎以及撞击时承受的压力[2, 4]。这一发现提供了令人信服的证据，表明尼安德特人拥有先进的认知能力，包括计划和创造力，并且能够进行独立的技术创新[5, 10]。