研究人员在非洲和中东的岩层中发现了一个由微小、神秘的隧道组成的网络。这些在纳米比亚、沙特阿拉伯和阿曼发现的微型隧道，引发了关于其起源以及是否存在未知古代生命形式的疑问。
约翰内斯·古腾堡大学美因茨大学 (JGU) 的 Cees Passchier 教授 15 年前首次在纳米比亚发现了这些隧道。这些结构通常宽约半毫米，长达三厘米，钻入大理石和石灰石中。Passchier 指出，他感到惊讶，并表示这些管子显然不是地质过程的结果。
分析显示，隧道内部有生物物质的痕迹，表明它们是由生物体创造的。这些隧道充满了纯碳酸钙的细粉。研究人员推测，微生物可能通过岩石挖掘隧道，以获取碳酸钙中的营养物质。然而，尚未鉴定出 DNA 或蛋白质，使得该生物体的确切性质仍然是一个谜。
这些微型洞穴的年龄估计在一百万到两百万年之间。科学家们不确定创造它们的生物体是否仍然存在或早已灭绝。Passchier 表示，这项发现令人兴奋的是，我们不知道这是哪种内生微生物。它是一种已知的生命形式还是完全未知的生物？
这一发现引发了对微生物在极端环境中繁衍生息的可能性以及在其他星球上存在类似生命形式的潜力的进一步研究。